L'Eichel à Tieffenbach

Dans le choix de la situation du village, l'eau a dû jouer un rôle assez important. Petite rivière d'apparence calme, l'Eichel sait aussi se montrer dangereuse et les inondations sont là pour nous le rappeler régulièrement. La première mention de la rivière qui nous soit parvenue date de 713 où se nomme AQUILA ( du celte étroit et CUIL, ruisseau ), puis AQUELA en 737, ACHILA en 788 puis EIGEL et même Le LEYGEL. C'est sur ses rives que les femmes du village venaient laver leur linge, et les temps ne sont pas si lointains où l'on pouvait encore voir les vaches venir s'y abreuver.
Les aînés se souviendront des baignades dans son eau claire et des pêches à la truite et au brochet dans cette rivière de première catégorie. Le poisson qui devait améliorer l'ordinaire des habitants provenait sans doute aussi des deux étangs qui s'étiraient de Tieffenbach à Frohmuhl et qui servaient essentiellement à l'élevage de carpes. Ces deux étangs furent asséchés en 1776.

Géographie

L' Eichel prend sa source sur le versant ouest du massif des Vosges du Nord, à la Petite-Pierre (sous le nom de Donnenbach), et se jette dans la Sarre à Herbitzheim à la limite du département de la Moselle.
Le bassin versant s'allonge du sud-est au nord-ouest sur quelques 25 km ; la partie bas-rhinoise est large de 10 à 15 km, le bassin total de 20 à 25 km. Il couvre une superficie d'environ 180 km² dans le Bas-Rhin, 288,5 km² au total.

Affluents

Au milieu de son cours, en amont et en aval de Diemeringen, elle reçoit plusieurs grands affluents : le Grentzbach, le Morstbach, le Petersbach et le Buttenbach.
Les plus importants (le Grentzbach et le Petersbach) prennent leur source en Moselle, dans la région de Saint-Louis-lès-Bitche et Rohrbach-lès-Bitche. Ainsi pour certains aspects, le champ d'investigations est étendu à la partie mosellane et couvre la totalité du bassin versant hydrologique.

Hydrologie

L'Eichel est une rivière assez abondante du piémont vosgien occidental. Son débit a été observé durant une période de 40 ans (1968-2007), à Oermingen, localité du département de la Bas-Rhin située peu avant son confluent avec la Sarre 1. Le bassin versant de la rivière y est de 280 km² (soit sa presque totalité qui fait 288,5 km²).
Le débit moyen interannuel ou module de la rivière à Oermingen est de 2,92 m³ par seconde.
L'Eichel présente des fluctuations saisonnières de débit peu marquées, du moins en comparaison de la moyenne lorraine. Les hautes eaux se déroulent en hiver et s'accompagnent de débits mensuels moyens de 4,41 à 5,37 m³ par seconde, de décembre à mars inclus (avec un maximum en février). Dès fin mars, le débit baisse progressivement jusqu'aux basses eaux d'été, qui ont lieu de début juin à fin septembre, et entraînent une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 1,28 m³ au mois d'août, ce qui reste très confortable, il est vrai. Mais les fluctuations sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes ou selon les années.
Ainsi à l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,170 m³, en cas de période quinquennale sèche, soit 170 litres par seconde, ce qui n'est cependant pas vraiment sévère. Le VCN3 est la quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs.
Quant aux crues, elles peuvent être très importantes compte tenu de la petitesse de la rivière et de l'exigüité de son bassin. Les QIX 2 et QIX 5 ou débits calculés de crue biennale et quinquennale valent respectivement 55 et 90 m³. Le QIX 10 ou débit calculé de crue décennale vaut 110 m³ par seconde, tandis que le QIX 20 se monte à 140 m³. Enfin le QIX 50 est de 160 m³ par seconde. (voir note 2 ).